召唤者
Summoner
HAPIII·《家用电脑与游戏》 2001年 第1期
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游戏名称：Summoner
制作公司: Volition, Inc.
游戏类型：RPG
上市时间：2001年3月14日
期待程度：*****
提起Volition Incorporated公司，有人会感到陌生，但是如果说到《天旋地转：自由空间》（Descent: Freespace）就没几个不知道的了。在80年代末Parallax公司靠一个《天旋地转》（Descent）系列一炮而红，到了1993年公司分离成两个部门，一个在密歇根州，另一个在伊利诺斯州。慢慢地两个部门蜕变成了互相独立的两个公司，其中一个就是Volition Inc。1998年Volition Inc的《天旋地转：自由空间》夺取了年度最佳太空战争模拟游戏的桂冠之后，一部分人继续开发此系列，另一个小组开始开发角色扮演游戏，这就是将于2001第一季度推出的《召唤者》（Summoner）。
《召唤者》将是一个与众不同的RPG，组队方式类似于《博得之门》，而整个游戏架构则采用了第二代的3D游戏引擎和远景透视技术。尽管游戏情节十分繁复，但还是围绕着一条故事主线。你扮演一名叫做约瑟夫的年轻人，具有召唤恶魔的邪恶天才能力，在游戏开始的5年之前，约瑟夫的召唤力量无意之间摧毁了自己的故乡——位于Medeva大陆上的Ciran城。出于惊恐和对家乡人民的歉疚，约瑟夫逃离家乡来到了Masad小镇，并且发誓永远也不再使用这种邪恶的力量。游戏一开始，毗邻的Orenia大陆派出大批军队来刺杀约瑟夫，因为远古的预言显示说Orenia大陆的君主政权将会被一位召唤者所推翻。大难临头的约瑟夫不得不重新开始其流亡的生涯，这回要从欧洲的Medeva大陆来到位于亚洲的美丽大陆Orenian。开发小组拒绝透露更多游戏世界的细节，但是显然会涉及到古代文明、历史、伟大发明和美丽神话。
欧美RPG的最大特色就是团队模式，之所以这么说，就因为其中的队员不象亚洲游戏中那样要么光会砍人，要么就是爱得死去活来。在欧美RPG中队员之间会发生友情，当然也不排除爱情，但是他们的感情更广泛、多样化。而《召唤者》中的队伍成员情况更是复杂，约瑟夫总共可以招募4名队员，这些成员跟随着他的动机五花八门。举几个例子，Jekhar是一名战士，他的家乡和约瑟夫的是同一个，也就是被约瑟夫毁了的那个，所以他不仅不喜欢约瑟夫，甚至还发誓要报仇；Flece是一个窃贼，他加入约瑟夫的队伍唯一的原因就是有可能得到报酬；Rosalind是整个队伍中最优秀的魔法师，他最擅长施放魔法卷轴，他跟着约瑟夫是因为垂涎他的召唤力量。这样的组合看上去似乎有点荒唐，不过公司的首席设计师解释说如此的搭配是为了在游戏过程中产生更多的戏剧性场面，不同性格、喜好、信仰的角色之间的互动会更有趣。约瑟夫的队伍中也会出现被他召唤来的恶魔，目前还不清楚具体的召唤过程，但是开发小组公开了游戏中全部4种恶魔：闪电恶魔、火焰恶魔、黑暗恶魔和岩石恶魔。游戏中的每一位NPC和约瑟夫都会互相影响，从而影响到游戏的发展。比如Flece的父亲Yago是一位召唤高手，当Yago见到约瑟夫后就成了他的良师益友。
《召唤者》在战斗方面也仿效《博得之门》，采用即时战斗系统，你随时可以选择暂停来调整每一位队员的攻击目标和方式。和大多数RPG一样，在战斗结束后队员们会获取经验值，升级以后可以提升某些技能和属性。队员们提升的技能符合各自的身份，Jekhar会努力提高战斗能力，而Flece就会提高偷盗和撬锁的能力。约瑟夫可以培养的技能很广泛，完全取决于你的选择。按照标准的技能列表，每一名队员在战斗中都有一种特殊的攻击能力。比如，当Flece施法使敌人行动缓慢时，Jekhar就能够从背后用脚踢他们，和其他普通技能一样，特殊攻击技能也能够随着使用次数的增加而不断提升。在游戏中有超过50种的魔法卷轴，包括闪电、致盲、治愈、复苏、爆裂火墙等等。
奇妙的画面将把你带入2D和3D相结合的《召唤者》世界，游戏采用的远景透视技术，允许你随意调整视角。魔法和召唤术的施行过程借助电影的运镜手法，与游戏过程使用相同的引擎，相互融合，天衣无缝。角色的运动采用先进的骨骼模拟系统，开发小组尽可能地增加多边形的数量，不仅使外观更接近真实，也加强了战斗中的视觉效果。宏大的游戏场景美仑美奂，从开发小组展示的一个地下陵墓来看，无数的入口、过道和房间仿佛一个巨大的迷宫。四处是枯骨以及石雕的怪兽，还有三个头的毒蛇，透出阵阵阴森恐怖。城市同样会给人留下深刻影响，大量的建筑明显带有东方色彩，庙宇和神殿则是传统的哥特式风格，每一个地下城和城镇都有自己独特的外观，并且都有着完整的背景故事。
每个游戏都有自己特有的命名法系统，《召唤者》也不例外，在游戏中你绝不会看到传统的妖精、小鬼、侏儒、小精灵、小仙女、猫战士等等，取而代之以巨大的老鼠、传播瘟疫的老鼠，以及其他各种奇特的老鼠，甚至是人与爬虫的杂交品种。目前各种恶魔的命名还没有全部完成，但毋庸置疑，绝对会是标新立异、千奇百怪的。
Volition Inc公司认为自己有能力开发出一个具有划时代意义的角色扮演游戏，《召唤者》几乎包含了所有热门的RPG元素，只要组合得巧妙就绝对是一个优秀的作品。在人员配备方面也不存在任何问题，因为这个游戏的开发工作是和《自由空间2》同时进行的，而公司的产品发展总监的话耐人寻味：“我们不会把所有的鸡蛋放在同一个篮子里”。