虚幻2精英前瞻
前言
在第一人称射击游戏领域里恐怕没人能否定id Software的老大地位吧？但随着1998年《虚幻》的推出，Epic Games和Digital Extremes开始向它发出强有力的挑战。到了《虚幻：锦标赛》上市后，这部作品甚至提供了比《雷神之锤3：竞技场》更加丰富的内容。有鉴于此，当Infogrames宣布将于明年的早些时候推出《虚幻2》时，我们禁不住要前往一窥究竟。
令人奇怪的是，新游戏的开发小组不再是Epic，而是换成了与Epic合作长达5年之久的Legend Entertainment。至于二者之间的关系要回溯到1996和1997年，当时两家公司签订了一个互相合作的协议，这也是后来Legend得以授权使用《虚幻》引擎制作《时空之轮》的原因。作为分工角色的不同，Epic主要负责最底层技术的开发和场景的制作，而Legend则涉及一些具体的效果处理，例如粒子系统和骨骼动作系统等和所有其它内容。
多变的环境背景
虽然游戏是《虚幻》的续集而且发生在同一个虚构宇宙，不过不是发生在同一个行星，而且前作中的角色也不会再继续出现。实际上，两部作品间唯一不变的就是玩家的死敌Skaarj掠夺者的再次出现，玩家将扮演地球殖民当局边境指挥官的角色，负责殖民阶段早期远疆殖民地的安全和防卫，也是这片混乱嘈杂地区的法律代言人，你必须在人类的殖民过程中保证那些被殖民区域的和平与稳定。你的巡逻飞船叫做亚特兰蒂斯，一艘有50年“悠久”历史的老破船，由于经过了一些改造所以虽然老式但还具有一定的战斗力。三名得力的部下组成你的基本班底：聪明的副官爱达（女）、导航官（可信赖的驾驶员）和工程师（负责飞船的行驶和防护罩）。
和以往一样，游戏刚开始时到处洋溢着和平和宁静，但当七颗行星上发现七座古圣物的消息传出后，一场异常激烈的大战不可避免地展开了，一时间似乎所有的异星种族、地球人还有野心分子都同时出现在这里。玩家的任务就是在别人得到它们之前把七座古圣物拿到手，你必须一颗颗行星地搜寻下去，同时解开隐藏在这些圣物背后的谜团。
丰富的内容
在《虚幻2》中玩家将会碰到各种各样的异星生物，共有24种类型之多，其中只有Skaarj在一代里出现过，而剩下的敌人雇佣兵、外星人士兵等都属于较为标准的设定。比如象shian武士，一种会漂浮的蟹状异生物；izarian猎手，它长有六只可怕有力的肢翼和一口锋利尖锐的牙齿等。除此之外，还有一些来自地球上的各方敌对势力，他们的力量各不相同，有些只有中等的装甲，而有些则装备着具有强大能量的武器。
游戏中共有25个场景发生在10个环境背景之中，其中包括一个外星城市的古老废墟、精心设计的地底隧道、表面布满炽热岩浆的火山地狱、闷热潮湿的热带雨林、外星人工厂迷宫般的内部，以及一艘巨大无比的敌人星际飞船等。总而言之，《虚幻2》里的这10个环境背景，每个地方都拥有独特的外观特点并给广大玩家带来不同的新奇感受。
到目前为止武器的名单还没有完全确定下来，虽然开发人员还没有决定采用哪些原作中的类型，不过肯定会作出较大的改变。借助增强的粒子系统的特别效果，《虚幻2》里的火焰喷射器将给人留下更深的印象；古怪的Leech枪具有一种“半条命”式的风格，它能够发射出可怕的吸血leech直至敌人倒下；功能强大的Takkra得到进一步加强，它甚至能在你的周围生成一层防护盾。另外Legend对传统的榴弹发生器也进行了改动，提供了多种弹壳类型的选择。从普通的碎片弹到电磁脉冲（EMP）、毒气、烟雾、瓦斯、燃烧弹，以及最酷的时间弯曲弹，它能够对敌人造成多种功能障碍。再加上常见的机关枪、狙击步枪和火箭发射筒，游戏最后将有大约15种左右的枪械出现在大家面前。
极富互动感
整个游戏故事通过过场动画贯穿联接，并且全部由游戏3D引擎进行生成。大多数动画是你和各个NPC之间的对话比如船员、居民等。游戏的剧情并不重要，开发人员认为只有环境世界和游戏角色能给玩家留下一种栩栩如生的表现才是更重要的，一定程度上环境背景和人物角色处于同等地位，它们将占据故事情节的绝大部分。
《虚幻2》里更有趣的是处理人物之间互动性的方法，玩家将不再被限制在给定的几句对话里做出选择。举例来说，你对某个NPC提出的问题的回复时间长短将影响到对方态度的变化，如果你用了很长时间才予以回答，那个NPC就可能会生气或是干脆拂袖走开（很人性化）。另外，你还可以打断别人的谈话或是在交谈的同时再和第三个人打招呼，通过这种设计方法，开发小组相信能形成一种简短却更富互动性的良好氛围。
与大多数FPS游戏相比较，《虚幻2》具有更多的互动性。玩家可以在执行任务中与船员们交流思想，有时候也可以亲自和一些NPC进行交谈（大多数情况是由船员与他们联系），同时还可以对某些情况作出自己的判断和选择。通过这种方法的处理，极大地避免了以往那种毫无互动性完全靠乏味的动画联系的表现手法。
性能强大的引擎
当然，与前作比较起来最大的改进还体现在全新的图形引擎上，不仅可以制作出更加精美的室外场景，还有真实感极强的室内环境、人物角色以及各种各样的物品。为了使《虚幻2》更加真实可信，Epic的程序员和Legend的设计者联合对一代的引擎做出完全的改动。在新游戏中，由于采用了新型网格着色和硬件brush技术，用于描绘环境和人物的多边形数量将以成十倍的速度增加。
增强的地形系统使得处理更宽阔区域的功能得以实现，人物的动作也使用了一种新型的骨骼系统，从而能够创建出更加复杂的人物3D模型和数量更多、复杂度更高的动作设计并达到流畅自然的程度。另外，通过控制人物模型各个分立的部件还可以让人物角色做出更为真实细致的面部表情，他们的喜怒哀乐将一一清楚地呈现在屏幕之上。随着这些新技术的使用，有理由相信《虚幻2》中的人物角色将具活力和独特性。
其它方面的技术改进还包括加强的NPC人工智能、用于交流的实时对话系统、材质压缩、阿尔法混合、远距离烟雾、新版本的场景编辑器、增强粒子物理力量和粒子碰撞效果等。
增强的游戏模式
《虚幻2》中将有一个由故事情节推动的单人模式，随着故事情节的发展几名个性鲜明的角色将逐步加入进来，除了Skaarj是取自《虚幻》一代外，其余的主要角色都将是新引入的。游戏的单人模式共有25关场景，它们再一起组成13个任务。每个任务之前都有一段简报加以叙述，同时各个任务之间还有过场动画进行联接。再加上和NPC们的对话和任务中的各种事件例如战斗、突发事件、遭遇以及达成目的等，玩家可以很清楚地了解整个故事情节的起因、经过和结果。
鉴于《虚幻》的单人模式受到较好的评价，而多人模式得分不高，所以在二代里开发小组格外加以重视，除了拥有20个左右的多人场景外，还将以《虚幻：锦标赛》作为开发工作的底线，《锦标赛》中多人模式所具备的实力大家已有目共睹，而在《虚幻2》里这样的表现将只能称得上最基本的要求，绝对能让喜爱联网对战的朋友感到满意。
除了目前较流行的几种模式如死亡竞赛、团队死亡竞赛以及夺旗模式都被加入外，《虚幻2》还特别设计了一个全新的多人游戏类型，可能是一个关于新型“工程师”职业的团队竞赛模式，通过这名工程师来设置双方的力量范围并指引参赛队伍如何搜寻宝物。由于整个开发小组对此讳莫如深，所以详情了解得非常有限，不过可以猜想它肯定是十分独特有趣。
热切的期待
《虚幻2》的开发团体由19名骨干分子组成，另外还有几位外援，其中甚至包括杰里米这样曾为《横扫千军》和《冰峰溪谷》制作过音乐的高手，这不禁让我们对游戏雄厚的开发力量充满信心。到目前为止游戏的开发工作已经将近一年了，出版公司计划在今年的洛杉矶E3大展上首次亮相，希望到时能带给我们更大的惊喜。
出版公司：Infogrames Entertainment
制作公司：Legend Entertainment
游戏类型：第一人称射击
上市日期：2002年1季度