图文前瞻：海豹2
《海豹》可以说是一款非常出色的扮演海盗的RPG游戏，以其独特的设计理念和近乎完美的表现手法使得游戏获得了其应有的成功。幸运的发行公司Bethesda Softworks和开发公司Akella于是决定联手开发游戏的续作《海豹2》，并将使得游戏具有更强的可玩性。
Bethesda Softworks公司的Pete Hines在近日炫耀了他们最新进度的游戏版本并且透露了续作在发行时相对于原作会有哪些方面的改进。续作很显然再图像细节上大有进步，但是更吸引人的是它在游戏性方面的改进。全新的任务、更多的以地面为基础的行动以及一些改进的海上战斗是这篇文章要介绍的重点。
在游戏的一开始，有两个角色供玩家选择，一个女性海盗名字叫做丹妮尔·格林（Danielle Greene），另外一个是男海盗叫做Blaze Devlin。Pete解释说根据玩家所选的角色的不同，游戏的任务也会有所不同，但是其大致方向还是相同的。游戏有点像《生化危机》中的两个角色，不时的有一个角色出现在另一个角色的任务中。
Bethesda公司的设计师猜想Xbox平台的玩家比电脑平台的玩家更注重游戏的体验性。但是有的玩家却喜欢速战速决，所以游戏的开发小组为了照顾两种不同的玩家而采取了不同的措施。游戏有一条复杂的故事线，玩家完全不必担心游戏没有复杂的内容。但是他们还承诺玩家可以完全忽略主故事线而尝试一些他们自己感兴趣的任务。
原作《海豹》有四个主任务和故事线，每一个都涉及特殊的国家和权力。但是在这复杂的关系中行动使得很多玩家感到迷惑，所以设计小组这次集中精力制作了一个40到50小时的单人故事，而不管玩家所属的派别。
游戏的经验获得系统是通过玩家遇到的船只的相对力量的对比来计算的。如果你对抗一个比你强大的对手就会得到很多的回报。游戏不再把重点放在建造更大的舰船和更强的火力上。当然你也可以继续那样玩，但是升级的速度会相对慢一些。
对于那些对主故事线或是分支任务不大感兴趣的玩家，游戏还提供了一个随机的任务生成器，这样实际上游戏就拥有无尽的内容了。完成主任务并不等于打穿了整个游戏，玩家可以自由的选择游戏内容。游戏提供的任务非常适合玩家的角色在给定的地点将要发生的情况。所以如果你是一艘小船的新船长，你可以找到完全适合自己角色的任务。
在玩家刚开始玩这款游戏的时候，你与游戏的六大势力——英国、法国、西班牙、荷兰、葡萄牙和海盗集团并没有从属关系，你在每一个势力中都会获得威望但是你可以任意的与你喜欢的势力发生联系。一旦你选择了一个派别，随机任务生成器就会把这个因素考虑在内了。很明显，如果你加入了法国一方，随机任务生成器是不会让你去击沉一个法国贸易船队的。
Pete还指出了原作中的一个弱点，他说：“在《海豹》中，陆地只不过是补充燃料的基地，而且在每一个城镇中玩家只能访问一些关键的区域。这与游戏的步调一点也不相符。在《海豹2》中整个城镇都是可以随意探索的，所有的门都可以打开进入。有的任务甚至不在海上的，而是完全在陆地上进行的。
除了探索城镇，玩家还可以只身去小岛上冒险。但是在这方面能够移动的范围还是有限的，因为设计小组毕竟不是想制作一款在小岛上的角色扮演游戏。玩家在探索城镇时是线性的，但是这样也正好可以给予玩家方向感和目的性。
玩家在城镇之外会遭遇到很多情况，因为很多强盗们都会潜伏在路上伺机抢劫过路的人，在你经过的时候突然冒出来打劫你，或者有的强盗躲在附近的洞穴中使得城镇的守卫无法发现他们。有时候玩家可以自己发现这些强盗，但是有的只能由任务提供者来激活这些遭遇战。所以在游戏中有些地区和遭遇是隐秘的直到它们出现在你的任务简报中。
在游戏中通过一些匿踪的命令，你可以渗透到那些对你关闭大门的城镇。Pete解释说：“这在以前并不是十分需要的，但是如果玩家想要进行非法贸易的话，匿踪技巧就非常有用了，它允许玩家从小岛的任何一个地方着陆直接进入城镇。游戏中有一个贸易全书可以帮助玩家了解每一个小岛的供给和需求状况，而且它还会告诉你哪种商品在何地是禁运的。
决斗现在也可以在陆地上进行了。而且由于你的长官会在你的周围走动，如果你陷入困境他们会解救你的。城镇中的人口由于受到了战斗的影响，女人降到了最低点，而男人则到处都可以见到。当然，守卫也会被战斗吸引。决斗有好几种方法，包括赛跑，互相辱骂和手枪射击。虽然你可以经常使用手枪，但是手枪装子弹的速度比较慢。
船只之间的战斗与前作并没有太大的改变，甲板战斗倒是有所扩展。新的战斗发生在一艘船只的甲板上而不是船长舱。以前两个船长亲自出面互相战斗，但是现在他们都带有四个武士了。这些武士的生命值与船员的数目有着一定的比例关系。比如300个船员的船只上的四个武士的生命值各是75点，而只有30个船员的船只上的四个武士的生命值则只有7或8点。这四个武士分成两对与其它的船上的武士战斗，当其中的一个武士在战斗中获胜之后，他就会去帮助他的搭档。因为有一个技术的原因，所以一个好的玩家即使在兵力不平衡的时候也可以获得胜利。
如果你觉得原作的图像效果就已经很不错了，那么续作将会令你瞠目结舌的。大量增加的多边形使得整个游戏世界看上去栩栩如生。城镇现在以更高的细节程度渲染，角色模型也更好了，你甚至可以看到一个小孩在你的船上行走。我就看到一个可怜的家伙因为船体被大炮击中而跌落海中。在原作中，最吸引人的效果就是在海上和在天空。水面上的象素阴影效果简直就是一道靓丽的风景。因为它是NVIDIA公司的演示游戏，所以游戏与ATI显卡有着很好的兼容性，水波的移动显得非常的真实。
天气效果是游戏的另一个优秀之处，至少是在图像的角度来说。游戏包括好多种天气状况和日夜时间。比如天空中下着倾盆大雨使得你只能看到自己的船只，前方什么都看不到。游戏中还有一个令人难忘的场景，玩家在一场肆虐的暴风雪中操控自己的船只前进，整个屏幕布满了厚重的乌云。闪电在你附近无情的劈落，闪现出一座孤峰上的超级堡垒。雨后甚至会出现彩虹的效果。
游戏还增加了一个新的世界地图，它有点类似于原作中显示你周围区域的海盗模型一样。但是在续作中，旧的海盗模型被充分的升级了。首先，整个地图都是3D的了，并且可以在你的船只周围旋转。战争迷雾限制了地图上可以显示的信息所以你不会看到船只或是城镇除非它们进入了你的视野范围。城镇的码头或是其它可以登陆的地方都以一个屏幕左上方的大铁锚图标标示着。暴风雨以黑云的形式表现在地图上，不像在最终游戏中一样，现在你在游戏的测试版中碰到暴风雨时只能手动把船只引领出去。
Pete解释说Xbox版本很快就成了主要的游戏设计平台，因为从Xbox移植到电脑上比反过来更加的容易。所以在游戏中你可以在操控界面上看到一点电视游戏的影响，所以对于玩惯了电脑游戏的玩家会感到一些新鲜感。游戏界面上的字体和图标非常清楚的提供了玩家所需要的信息。
虽然游戏在今年年底就会完全制作完毕，但是为了精益求精，制作公司会推迟到明年春季发行。虽然很多玩家对于这么漫长的等待都会感到心急，但是我们还是应该感谢Akella和Bethesda公司这种负责的态度，毕竟要出一款好游戏并不是那么容易的。
发行公司：Bethesda Softworks
开发公司：Akella
游戏类型：角色扮演
游戏产地：俄罗斯
预发日期：2003年春季