《混沌在线》最新前瞻
发行商：Funcom
开发商：Funcom
预定发行日期：2001年第二季度
游戏类型：角色扮演游戏
挪威开发商Funcom自1993年起开始生产开发游戏，尽管它最初以开发16位游戏机游戏起家，但却步步为营、稳步提高，现在已经能够承担起更大更复杂的项目。Funcom不久前开发了史诗般的冒险游戏：《最远的旅行》，获评GameSpot2000年度最佳冒险游戏。但令该公司的所有骄人成绩望之项背的是，它近期将推出的最为气势磅礴的游戏：《混沌在线》，一款大型多玩家角色扮演在线游戏。
《混沌在线》属于所谓第二代在线游戏中的佼佼者，这些游戏的开路先锋是诸如《Ultima Online》、《EverQuest》以及《Asheron's Call》等业已推出的游戏。与其它第二代在线角色扮演游戏一样，《混沌在线》力图消除其“前辈们”的问题，比如有失平衡的玩家对玩家作战、人物挤作一团，很快就会老旧过时、令人生厌的呆板画面等。但与其它角色扮演游戏不同的是，《混沌在线》具有一些富有创新精神的新特点。这些特点已经体现在这个游戏的现有版本中：Beta测试的第三阶段。
《混沌在线》的一个最大特点就是其未来派高科技背景设计。这个背景设计非常巧妙地贯穿始终，即便处于初期阶段，但看上去仍然十分出色。此款游戏围绕一个高科技矿业殖民地(名为Rubi-Ka)的一些居民点展开。这个矿业殖民地被一家庞大的超级公司收购；居民点及附近的环境都十分优美。在游戏中，玩家可以扮演Omni-Tek家族中的一个角色,与超级公司针锋相对；或者扮演一名独立的自由投稿人。根据玩家的血统归属不同，其冒险经历也会始于不同的城市。每个城市都已建设完成，各项设施一应俱全、城市规划赏心悦目。比如说，这个家族的Tir城是秘密反抗Omni-Tek的矿工家园。城堡本身则是一个由矮小的房子和狭窄的街巷组成的居民区。与此相反，如果玩家扮演Omni-Tek，则会从一座名为Omni-1--acol，杂乱无章的城市开始历险，这是一座寒冷、贫瘠的大都市，宽阔的街道两旁是高耸的摩天大楼，耀眼的广告牌上都是Omni-Tek大费周章的宣传。
在《混沌在线》中，一种玩家能够用以创建并定制角色的方法是，让自己的角色和Omni-Tek中不同的派系发展关系。此款游戏的当前beta版已经提供了游戏中的四个不同种族，他们都分别是人类亚种：技能全面的solitus；敏捷鬼祟的opifex；头脑机智的nanomage，以及生性野蛮的atrox.。一旦玩家选择了角色种族，就可以从大约20个脸谱中进行选择，以便决定这个角色的长相，当然玩家还能够选择该角色的身高和体重。每个脸部模型的发型肤色各不相同，由于有如此众多的脸谱、身高、体格和性别选择（除了雌雄同体atrox外，所有种族都有男女之分），创造出一个具有显著特点的角色并不十分困难。
玩家角色掠影
在决定了角色种族和长相后，玩家还可以选择角色的等级。目前的《混沌在线》共有12个角色等级可供选择，而每个等级都已具备了各自的核心功能。在游戏中，你可以是探险家、代理商、官员、医生、监管人员、工程师、毒贩子、武士、哲学家、精细技工、士兵或是商人。这些阶级中的一些有可能与幻想中的阶级相差无几，但颇为有趣的是，《混沌在线》的每一个角色都有它一套特殊的“精细魔法”，即此款游戏中咒语的代名词。“精细魔法”是尖端技术的结晶，存在于此款游戏中，它既可以作为积累基本技能的常规模式，也可以从属于某种特定角色等级和该等级的技能。例如，医生拥有一套着重于强力治愈精细魔法的专属技能，还有生物毒剂来破坏敌人的攻击能力。此外，四处游荡的冒险家拥有一整套技能模式，包括变化成凶猛的狼群或敏捷的鸟群。其它角色，诸如精细技工、工程师和官员等，都可以“招兵买马”，向非玩家人物寻求救助，其方式包括从公众中召集、用闲余部件制造，或者暂时从精神上控制敌人。
许多精细魔法都是威力无比的武器，可以用来于与敌人殊死搏斗，但有时精细技术是远远不够的。这也是《混沌在线》提供更多传统武器和装备供玩家选用的原因所在。Rubi-Ka城里有商人和五花八门的商店，出售各类武器，如宝剑、棍棒等，也有成套武器，包括手枪、步枪、散弹枪、机枪甚至是掷火筒——后者要求玩家携带弹药（必须是足够弹药）。虽然某一特定武器特别适用于某些比赛和等级——比如，行踪鬼祟的opifex毒贩子特别擅长用步枪从远处干掉对手——但由于此款游戏装有技能调整系统，因此玩家可以训练任何一个角色，使之成为使用任何武器的高手。当然，为了保护你的角色，你可以（也应该）给你的角色穿戴防弹背心、护肩和头盔。
对于玩家扮演的角色来说，危险可能来自不同方面，特别是在为使自己的角色获得经验值而与各种怪兽打斗的时候。这时，为了战胜Rubi-Ka城里的恶魔、怪兽和敌人，玩家就需要魔法以及手头能够拿到的任何武器了。在《混沌在线》中与敌人打斗是变幻莫测的，而且与其他网上游戏一样，全部是即时战斗。但由于许多打斗选项已经启动，玩家不会无所事事地站在一旁，而是翻转腾挪地与敌人打斗。例如，如果你扮演的角色与敌人展开近战，你就可以运用特殊攻击法进行补充，如发镖和快攻等。如果你更喜欢使用火器，你既可以运用标准射程将敌人击毙，也可以启用全自动装置，用一整匣的子弹把敌人打成筛子。你也可以派出亲兵与敌人打斗，而自己坐镇后方，偶尔开开冷枪、施施魔法，干掉你的敌人；或者你还可以将上述方法融汇贯通。由于《混沌在线》允许玩家训练自己选中的角色，你会发现如果那些携带枪支的亲兵同时带有宝剑并会使用的话，他们简直就是如虎添翼，特别是当他们与怪兽打斗时，因为他们昂贵的机枪很快就会没子弹。
不仅仅是打斗
与其它类似游戏不同的是，《混沌在线》不会将精力全部放在让玩家走出城门，寻找战斗对象方面。此款游戏最重要的部分之一是它的任务——目前版本的游戏业已拥有整个任务系统的一个大致轮廓。玩家人物可以从基地城市中的“任务生成亭”接受任务，以便在完成后获得额外金钱或经验值。目前版本的任务系统已经能够提供各种度身定做的任务，玩家可以对难易程度进行调整，选择带来更多经验值或更多财富。一旦玩家接受了一项任务，其人物就会进入一个随机生成的任务区域，并得到全部完成任务所需的必备物品。目前版本中的任务包括：要求玩家递送物品、找到某位人物，或者刺杀关键敌人等等，而开发商仍然十分明确地表示，游戏的最终版本将提供更多意义深遂的任务。在玩家探索任务区域时，可能会发现该区域中藏匿着怀有恶意的敌人，以及装有武器、铠甲、嵌入片（一种玩家安插在自己体内，用来提高技能的物品）的宝龛，其中还存放着其它可以使用或出售的物品。
如果你不希望惹上麻烦，不想与敌人展开搏斗，或者没心情去完成一项任务的话，你总是可以交友结伴，与其它玩家进行社交往来。目前版本的《混沌在线》已经能够提供各种令人眼花缭乱的服饰，其作用无非是令玩家人物看上去与众不同——而一位笨重粗大的atrox人物穿上一件粉红色衬衫和一双最时髦的鞋子时，他肯定会成为公众瞩目的中心和街谈巷议的话题，尤其是这位atrox还跳着弗拉曼柯舞时。此款游戏已经能够提供十多种富有表现力的“情感”动画——从简单的挥手和鞠躬到向后跳跃、下跪和翩翩起舞——所有这些都看起来十分出色，有些还相当有趣。
综合起来考虑，《混沌在线》似乎是一款大有希望、前途无量的游戏，即便是在它发布前的状态。此款游戏目前预定于今年晚些时候发售；随着其beta测试的日益完善，我们将对游戏进行更多报道。