华美篇章：《神话时代》
机种：PC
游戏类型：即时战略
期待程度：4分
预计发行时间：2002年春季
相关公司：Microsoft
《帝国时代》系列的成功证明微软已经不光是操作系统及软件上的大哥大了，Ensemble（交响曲）从97年就开始开发的《神话时代》，由于当时计划开发《帝国时代》的续集，当然现在也已经完成并发行了，而时至今日的《神话时代》却迟迟未能入面，其原因是制作小组打算把这部《神话时代》做成3D的即时战略，或许打算和《魔兽争霸3》去一争高下。
以古希腊的神话故事为游戏背景，开发小组从中选择了古埃及（Egyptian），古希腊（Greek）和挪威（Norse）。虽然游戏采用3D模式，但操作等方面还是沿用《帝国》的模式，资源也大致相同，唯一就是增加了一种新的资“Favor”（好感？？），其实这个“Favor”是游戏中一种相当于"魔法值"的资源，应该传说中的“魔力”吧，在生产某些特殊兵种时也需要用到，比如说神兽（Mythological Units），而这种资源的获得方式也很特殊，一种方法是使用神殿来使“Favor”自动增加，另一种方式是说来很有趣，就是要听从你选择的种族中的神的旨意，如何听从呢？比如说古埃及（Egyptian），只要使用贵重的东西作贡品，还要把自己的王国建造的华丽无比；而挪威（Norse）的神需要你能在战斗时百战百胜，自然会使“挪威神”兴奋无比，那个“Favor”值就会大量增加。
《神话时代》和《帝国》一样注重单人游戏的剧情设计，每一关的剧情介绍都非常详细，而且由于这一次的选材是以神话故事为主，所以剧情 描述更是得心应手，光看剧本数量就多达四十多章节共计有一百七十多页纸的稿件，四十多章节当然就会有四十多个战役任务了，每一个种族大约有十几个关卡，完全可以让不喜欢联网作战的朋友发挥（我就比较喜欢单机游戏）。虽然《神话时代》重点是放在单机剧情模式上，不过其联网作战也没有放弃，尤其是游戏中新的东西，至使在联网作战时将会有更大的乐趣，这里我将说明一下，《神话时代》中有一个特殊的力量他需要消“Favor”值来使用,那就是"神力"，"神力"相当于《地下城守护者》系列中的"神"，也就是一种只有“你”才可以使用的力量，其威力十分之大，号称可以瞬间消灭敌人的所有部队（真那么厉害吗？！），不过其消耗的“Favor”值也非常巨大，不过只要你能在之前尽量积攒“Favor”，就可以在关键时刻拯救自己的国家，不过在我看来这种相当于“原子弹”一样的东西，真的那么厉害吗？现在也并不知道，也只有到游戏上市后才能知晓了。
游戏中的建筑风格和升级变化可能会和《帝国》有所不同，因为升级或许会不改变建筑外型，也就是说每个种族将只有一种固定的风格。而且其建筑采用3D模型效果将极其华丽。《神话时代》大都以神殿或其他与神相关的建筑样式来设计模型的。之前提过游戏将采用3D引擎，从现有资料来看，主风格将会和《黑与白》相似，假如真的能和《黑与白》相同的话，到的确很值得期待（或许，微软的眼界还要更高）。
兵种的设计也有其独特之处，由于是神话时代，除了人类外还会有神兽（这点到和黑与白很像），游戏中有三类兵种，一种是普通的人类，这种兵种一般和《帝国》里一样，分为“弓骑步”类；另一种是可以和神沟通的人类，而且每一个种族只有一位这种人类；最后一种就不是人类 了，而是前面提到过的神兽（Mythological Units），这些神兽将是游戏的重点，他们都是神话时代中传说的生物，而且很多这种生物都有特殊能力（有点和英雄无敌里的生物类似了），比如说可以石化人类的美杜莎，蛮力奇大的吃人魔等等（我光看图片就心痒痒的了）。
《神话时代》或许在不久正式上市后会再次掀起即时战略游戏的高潮，而且在这次E3大展中他也绝对会有突出的表现！