太空也疯狂
Starmageddon
奥德修斯·《家用电脑与游戏》 2001年 第10期
各位可能从来没有听说过柠檬互动（Lemon Interactive），所以这里先介绍一些背景让我们得以继续。柠檬互动是一家波兰的出版公司，目前正在开发的游戏有《太空也疯狂》和完美3D效果的《止痛药》（Painkiller）。这两个游戏的共同负责人是艾德里安·绮米拉斯（Adrian Chmielarz），许多人可能还记得他在Interplay时开发的《憎恨》（Odium）。接下来看看游戏的背景资料，在《太空也疯狂》中，我们加入了处于大探索时期的人类种族。在未来，电脑发展的越来越强劲，但是仍不能超过人类的智慧。最常见的例子就是指挥地球舰队的太空船，只有十亿分之一称作“巴哈姆特”（Bahamut）的人有能力运行母舰。这种人通过神经连接母舰，然后就可以虚拟管理它的任何一个功能。这种人也被称作“潜日者”（sundivers）。
你作为这样的一名幸运儿（可以自命名），将和另外两名巴哈姆特展开一项十分重要的任务。自从开始星际旅行以来地球只控制了一颗适合殖民的行星，在阿尔法半人马座A系统中叫做考格妮塔的星球。这是唯一一个不仅人类可以生存，而且环境类似家园地球的地方。现在，进一步的搜索表明在毕宿五附近发现“第三地球”，金牛座星群中的一颗距离地球68光年的行星。你的任务就是在这颗新发现的星球上展开殖民活动。然而，就在你开始任务准备时空跳跃的时候，一颗神秘的彗星从时空门里出现，直接面向地球飞去……
关于这三名巴哈姆特以及他们寻找新地球的任务从此展开，《太空也疯狂》希望借此史诗般的故事把RTS游戏的剧情方面推向一个新的高度，将使你关心自己甚至敌人的问题。巨大的太空船、爆炸的星球等等也只是作为故事焦点“人类情感”的一个背景。
（上一周，我们有幸看到了正在开发中的《太空也疯狂》，事实上它相当不错。“我们的信条‘太空是有趣的’。”艾德里安解释，“我们并不想制作一款包括战略和模拟成分的复杂产物，只是一个充满乐趣、令人激动的RTS游戏。《太空也疯狂》采用了以前最好的，附带上一些新的娱乐性成分、有深度的剧情以及“蜜眼”（eye-candy）技术，一切就是为了使游戏能被称为‘下一代的3D太空RTS’。”）
《太空也疯狂》复杂的3D引擎能使我们以前看过或者没看过的一系列特殊效果融合在一个游戏中，也许这就是为什么被称作“养眼”（可以这样说吧，不知道北京有没有这个词）技术的原因。令人印象深刻的是它的即时粒子系统，在移动图形方面完全超越旧有的平面系统，使真实性达到一个新的水准。“不再有飞船爆炸时简单的碎片。”艾德里安说，“现在四散飞射的每一片都是经过计算的全3D效果。”这种方法标志着爆炸就像在一个平面上切割成片时代的结束，以一点点速度牺牲换来视觉效果的有效提升，而此时不少开发者还是在简单增加三角形的数量。
对于配置不太好的玩家来说，将会很高兴听到《太空也疯狂》配备了一个细节描写水平（LOD）引擎，能够保证你的电脑不会死机。这种状况在玩太空RTS时经常发生，比如说《家园》，当你率领所有的大型战舰、小型战斗机朝对方开去，在双方开火的一瞬间，生成大量的三角形，然后就DOWN掉了……玩《太空也疯狂》时，游戏就会根据配置不同自动选择相应的效果表现，这倒有点像《D2》的解决办法。
当然，游戏不会因为防止死机而减略许多绘图元素，将会加入翻滚的星云背景、3D的恒星、壮丽的行星甚至偶然划过的彗星，使空洞的宇宙充满了生机。还有一些细节亮点就是当镜头经过某些放射性很强的物体时，会受到影响在视觉方面产生一些变化等。
对于声音方面有苛刻要求的玩家，柠檬互动还特别制作了一个3D音源引擎，据说能在一对普通喇叭上表现出那种宇宙幻想风格的3D声音。音乐也随当前状况而不断变化：探索和建筑时是优美、平和的曲子，进行战斗后又变的充满激情和冲劲。
再一次提及，我们都知道一个根本无趣味可言的游戏各方面效果再好，也只是个失败作品，尤其是对于3D RTS。幸好《太空也疯狂》在这方面没什么问题，正如安德理安所说：“如果任何特效对娱乐性有害，那么它将被缩减或者去除。”关于游戏性的基础意识就是针对现在一些游戏的问题，尽管它们模仿名作甚至加入新特色，但玩家还是认为游戏给人的精彩体验少了。
下面一个例子将表明《太空也疯狂》是如何在最佳的游戏性和3D效果间找到平衡的。游戏的引擎可以使所有单位在太空移动时有惯性和角速度等物理属性，这大大增加游戏的真实性，你甚至都可以把母舰的运行轨迹预先描绘出来。然而，这不是一款模拟游戏，所以设计者还是选择了娱乐优先，简化一些物理特性，使玩家操作、控制起来更加方便。
说了那么多你可能还认为《太空也疯狂》只是《家园》的一个图象升级版之一，不过这游戏很可能就此跳出这个范围。一些明显的改进还有游戏的控制界面，采用了一种类似FPS（第一视角射击游戏）中“Ghost”模式。一般就是地图和雷达完全可见，屏幕可以随意移动，不会只限定在单位的附近。另外其它一些控制按扭都是淡入淡出的，有特殊事件或者鼠标移到附近才会出现原本风貌，这样不仅获得更多游戏空间，起码也给人一种比较舒服的感觉。
还有就是可以在三个完全不同的场景同时展开战斗，这个具体如何实施目前还不清楚，只知道另外两个场景是时空门和黑洞。既然都提到这些涉及时间、空间的东西，也许真的能做到同时开战。单位升级方面一改以往游戏中升级后经验不能带到下一关的缺点，使培养一个兵种成为很重要的事，也有助于战略、战术爱好者尽量发挥出最好的本事令损失达到最小。以及AI的改进，根据种族背景不同，电脑控制的行为方式还会有所改变等，《太空也疯狂》为游戏性做出的努力还真不少。
一切表明《太空也疯狂》将是《家园》皇冠的最有力竞争者，拥有最好的3D引擎支持，最佳的娱乐性考虑，改进的RTS成分，以及他们自己独特的东西，这样还有什么能阻止这个庞然大物前进？