埃及艳后
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ALI·《大众软件》 2000年 第17期
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毒蛇正在胸膛游走着
想着过去的辉煌和荣耀
而今已不复 已不复
不愿被俘虏 埃及永远的王后
望着上天 向先王们忏悔和哭诉
啊！疼痛不已的胸膛
但不如被俘虏的羞耻更疼痛
宁愿让毒蛇占尽了便宜
也不让仇人在我生前羞辱
远方一片白茫茫
死亡引导着死亡归向先王
无助的双眸 痛楚的嘴角微张
这都比不上被俘虏的羞辱呀!
美丽的王后 死得多凄美
连天神都不免落下一滴同情的泪
Cleopatra 埃及永远的王后
埃及艳后Cleopatra是埃及历史上的第一女性，她有着美丽的容貌和充满了传奇色彩的一生，一直是众多文人墨客乐于采用的最佳历史题材。还记得那部荣获了多项奥斯卡大奖，由伊莉莎白·泰勒（Elizabeth Taylor）主演的《埃及艳后》的影片，让我们领略了这位传奇女性的一生。如今她又登上了游戏的舞台，作为《法老王》的资料片，在游戏玩家的面前再现了她的另一面。
在去年上市的《法老王》，是著名的模拟建筑类游戏的擅长者Impressions公司继销售业绩非常卓著的《恺撒大帝》（Caesar）之后，又一部非常成功的模拟建筑类游戏，深得模拟建筑游戏FANS的欢迎。游戏不但在经典的模拟建筑类型上表现得非常出色，而同时又在游戏中加入了很多战争策略的因素。因此，《法老王》成了Impressions公司有史以来卖得最好的游戏。一个这么成功的游戏，当然也不会被Impressions公司的上家，游戏发行大公司Sierra放过的。因此，从今年的年初开始，开发小组就已经着手准备推出《法老王》的资料片。然而，有关这个资料片的消息开发小组却闭口不谈，一直拖到了资料片准备上市的前夕，我们才知道了资料片的主题竟然是埃及历史上的第一女性Cleopatra的传奇。
Cleopatra，号称埃及艳后，貌美如花却心狠手辣。她曾经引诱恺撒大帝，并为这个奇男子生了一个儿子。然后，她又引诱已婚的马克安东尼，却不幸被恺撒大帝发现奸情。而Cleopatra竟然不害怕恺撒大帝的威名，与他展开了一场大战。最后，在位于古希腊西北方的阿克提姆岬（Actium）一役大败后，她和马克安东尼双双自杀，也有传说Cleopatra是被毒蛇咬死的。本文最开始的那段史诗就是记录了她战败后自杀的情节。
按照以前游戏界的常规来说，大多数的任务扩充包都是简单地加些选项和任务，目的只是为了使原作更丰富一些。但是《埃及艳后》的开发商Impressions公司却没有采取这种简单的方法，他们在每一个细节上都进行了仔细的加工，从游戏的主题定位到各种细微的设计，都经过仔细的推敲和改良。Impressions的宗旨就是：《埃及艳后》应该是一款崭新的游戏，比之前作《法老王》更加复杂和生动，当然这是建立在不打破原作平衡感基础上的。
在游戏的故事背景上，作为模拟建筑加策略类型游戏《法老王》的资料片，《埃及艳后》当然不可能完全是以Cleopatra一生的传奇故事为主的，游戏只是借用了她的大名，而是再现了Cleopatra的鼎盛时期古埃及的风貌，风土人情，建筑风格等等。作为游戏玩家，我们只是扮演埃及艳后这个角色来参与国家建设，战争策略，外交方式等等，而这仅仅是游戏的4大战役中的一个而已，我们还将领略著名的其他几位女性法老王如哈谢普苏（Hatshepsut），拉姆西斯二世（RamessesⅡ）的妻子妮菲塔丽（Nefertari）的风采，虽然她们不是和埃及艳后一样有名，但关于她们的传说却也相当精彩，这些我们都可以在游戏中领略一二。
就如同《法老王》成功借用了《恺撒大帝》系列的引擎一样，《埃及艳后》也延续了前一代作品的引擎并加以改进，但是老实说，这种改进似乎谁也看不出来，也许只有开发小组才知道他们到底在哪些地方作出了改变，或者是那些已经非常熟悉《法老王》的玩家在深入游戏之后，才能体会到这个新的引擎在哪里出现了变化。当然，用开发小组的话说：新的引擎将支持更大容量的地图，更长时间的发展，更十六位化的色阶等等，不过到底好不好还是需要玩家来检验的。在笔者对于游戏的试玩经历中，也确实没有感受到游戏引擎上的变化，而感受最深的还是游戏整体战役结构上的变化。
其实在《法老王》中，就已经有了3大战役、近40个小关卡这样庞大的游戏结构，也许很多的玩家还没有完全地把所有《法老王》的地图都打完呢。这种巨大战役结构的设计也是这一系列游戏的一大特征了，而这次，《埃及艳后》却是更胜一筹，游戏中将有崭新的4大战役，15个新的任务关卡，近百张小型地图，还不包括游戏附带的地图编辑器将提供无限的地图供玩家联机作战。在这些新的战役中，将出现如亚利山德拉大图书馆，亚利山德拉灯塔等等仅在传说中才能见到的古代奇迹。因此，对《法老王》的老玩家来说，这个新的资料片将给他们一个崭新的世界，而对于那些不熟悉《法老王》的新玩家来说，直接去玩资料片，可能要比以前的《法老王》更加精彩，或许你会因此而爱上这一类游戏的。
而战役的增加却绝对不是《埃及艳后》的最大优点，如果只有战役上的简单累加，那么这种资料片可能就落入平庸了，而这可不是Impressions的作风。在《埃及艳后》中，任务是在同一主题上进行变化的。玩家首先必须建立一些基础的设施以确保居民食物、水和奢侈品的供给。其中食物最为重要，它的提供主要靠钓鱼、狩猎、种田，然后还要在市场上对食物进行分配。当然了，玩家还要建造制作陶器、亚麻布、纸草、啤酒、和其它重要工具的作坊，这些原材料同样是建设中必不可少的。而当现成的原材料、工具或粮食都没有时，玩家还必须从其它国家进口，在进口时你要注意的是进口的成本，而选择最便宜的进口国。这些复杂的工作在《法老王》中可是没有这么详细的，而在《埃及艳后》中，这些以前没有注意到的小节都被完美化了。
当你完成一个任务时就达到特定的级别，比如从繁荣时期发展到城镇，或者是所有的财产都达到了高品质。这样你就可以发展到下一个时期，在王国时期，你的国家将受到尊重；在文明时期，你的居民可以建造一些代表文明时期的建筑；而到了最高的等级时，你将可以建设一些全新的奇迹般建筑。整个游戏的4场战役几乎是场场精彩：第一场战役需要在悬崖绝壁上建造一流的坟墓，当战争升级后，你要保证坟墓的安全，使其不被强盗破坏；第二场战役是与入侵的敌人进行战斗；第三场是与罗马帝国二世争夺统治权；最后一场即第四场则是著名的Cleopatra与恺撒大帝的大战。
《埃及艳后》的难度设计感觉要远远高于《法老王》，不过却还是循序渐进的。比如在第一场战役中基本上是与一些战斗水平限于初级的敌人作战，如果你能在战斗中保证需要使这场邻族的战斗停止的话，你便胜利了。这一关的难度比较低，大约和《法老王》结束时的水平差不多。但是在接下去的战役中，难度的升级变得很快，几乎所有真正军事上的敌人都比《法老王》中的凶恶多了，而且你还需要完成一些苦难的任务，有些任务甚至还有时限，这给那些喜欢在建造基础设施时慢慢经营的玩家带来了一些困难。这种高难度的设计在某种意义上使玩家感到有点灰心，但是却打破了以前只是经营城市建设的单调格局。
在游戏中，我们还看到了一些可喜的变化。比如说你的敌人更多了，包括那些曾经是盟友的腓尼基人，还有势不两立的敌人罗马人，他们不仅在战争时对你有威胁，在和平时期，他们同样会派出间谍来扰乱你的城市的正常次序。你要应付的也不只是新的敌人，还有新的自然灾害，比如说蝗虫和冰雹将成为你秋收时节最主要的威胁，弄不好你一年的收成就没有了。当然，新的建筑和人物的出现是必然的，除了上面说到的一些新的奇迹之外，还有散沫花农场等很另类的建筑，人物中新增加了画家、灯匠和造墓工匠等等具有特殊能力的建设者，还有新的作战部队。在产业中，增加了所谓的第二产业，包括了制灯和涂料制作，它的最高级别就是坟墓。要制造第一流的坟墓你需要涂料装饰墙面，用灯照亮洞穴使技工得以工作。最让人高兴的是，现在我们在上一关中创造的财富终于可以带到下一关去了，不过这时候下一关的难度将大大增加。而当我们建设某个奇迹的时候，也不会再象前一代作品一样要耗费很多时间了，只要你城市的守护神高兴，他会让你在一天之内拥有一个奇迹。不过，这个城市守护神的新设计可不只是给你帮助的，他有时候也很麻烦，如果他不高兴了，将屠杀你的居民，在尼罗河兴风作浪，或者摧毁你的建筑，所以要小心地爱护你的城市守护神。
然后我们再来看看这个资料片中最好的设计，这就是战役编辑器。这不只是一个简单的地图编辑器，它还支持你编辑出一个崭新的战役。在这个编辑器中，包括了新的工具（油漆工具和照明工具）、新的建筑材料、新的建筑类型（你甚至可以编辑出一个动物园来）。而同时，它又是很简单易学、容易上手的，这为游戏的联机模式创造了很大的乐趣。
不过，我们对于这个资料片最大的不满可能还是因为它只是一个资料片，游戏的大体结构几乎完全没有变化，只是简单的重复。虽然资料片有了新的战役、新的故事、小的细节改进，但它仍然只是一个资料片，因此它的价值就让我们觉得不是很高了。不过也许游戏的名字改为《法老王Ⅱ》的话，听起来会更舒服点，至少它在游戏的改进程度上要远远高于其他很多自称是二代、三代的游戏，要不埃及艳后这么好的题材就这样被浪费了实在是可惜。