篮球2001
NBA Live 2001
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HAPIII·《游戏时代》 2001年 第3期
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2001年2月7日本是个很平常的日子，但是对于许多玩家兼NBA球迷来说确实个值得庆贺甚至于为之疯狂的节日，因为在这一天作为PC篮球游戏的王者——EA Sports的《NBA Live》系列的2001版本终于揭开了神秘的面纱。EA Sports的游戏极少跳票的，而这个《NBA Live 2001》却足足跳了2个月的票，从而使其成了名副其实的2001版本。按照惯例，《NBA Live》系列的每个作品在前一年的年底就应该上市的，那个时候正值NBA的季后赛刚刚落幕，球迷们会产生一种热闹过后的失落感，游戏就正好填补了空缺。这次的《NBA Live 2001》真的在2001年才上市，还是该系列有史以来的第一次。至于造成此次游戏跳票的原因有许多种传说，甚至有谣言说早在去年11月份游戏就已经完成了测试，因为国际盗版组织曾经不小心放出一个正式的版本，数小时之后又神秘消失了，证明了这种说法。但是EA Sports没有对游戏跳票作出任何官方声明，所以其真相可能就成为了一个谜，其实玩家们关心的是游戏本身，并非那些茶余饭后的谈资。
安装完毕以后执行启动文件，屏幕上出现了EA Sports的新LOGO，听着熟悉的“EA Sports，it's in the game”的口号，内心急切地等待着激动人心的开场动画。结果出来的动画令我大失所望，还是一些球员表演个人技巧的老一套，缺乏以前系列带来的震撼。记得《NBA Live 99》里的开场动画穿插了各个队的拉拉队的舞姿，惹得我们老是变换球队打友谊赛，因为在第二节比赛后的休息会有主队的拉拉队表演，可都是标准的视频片断啊。这次的开场动画中出现了演唱主题歌、插曲的歌手，倒是有了一点新意，如果让他们和NBA球星共同上场表演一番或许能增加一些噱头。游戏菜单界面没有很出人意料的设计，属于主流的风格，整个系列至今为止也只有97版本曾经使用了一种街头涂鸦的另类设计风格，似乎并没有赢得赞美，相反责难不少（主要归咎于那个游戏总体上都属于失败的，97年EA不太顺，同年的《FIFA 97》也是一个失败的作品。接着的98版本正值NBA百年大庆，矫枉过正，游戏界面十分严肃呆板， 同样不讨人喜欢）。《NBA Live 2001》的设置选项没有什么变化，球队资料、赛程安排、规则设置、画面音效设置、存取纪录等的选项和《FIFA 2001》使用一样的图标，位置也是在屏幕下方。除了根据自己的机器配置选择打开各种效果外，最重要的就是设置操作键（使用游戏操纵杆的玩家就不必操心了），《NBA Live》的操作键都可以自行设定，这点就比《FIFA》系列强。不过玩了那么多年的《FIFA》，“A、S、D”键盘模式已经成了我玩动作游戏的标准设置。这次的操作键设置界面非常体贴玩家，用大字体显示不至于让玩家的脸贴到屏幕上区，如果是《NBA Live》的老玩家可以不假思索地凭借以前的经验设置，因为除了简化了一些键以外几乎就和2000版本完全一样的。比赛模式除了传统的友谊赛、联赛、锦标赛以外，保留了1对1的比赛模式。说实话这个模式简直就是鸡肋，因为游戏中的球员球技相差悬殊，除非使用旗鼓相当的两名球员进行对抗，否则就是一边倒，当然拿来当作个人技巧的训练方法还是挺不错的。
《NBA Live》系列的音乐和音效向来是很棒的，《NBA Live 2001》中即使是点击菜单中的选项按钮发出的声音也很悦耳。在游戏菜单中能够听到好几首动感十足的舞曲，黑人歌手的RAP很具有鼓动性，会让人不由自主得想上场比试一下。为了听这些歌，我经常会停留在菜单界面尽情欣赏，或者反复退出再进入，因为每一次进入都会换一首歌。“Play By Play”是EA Sports最早开创的特色技术，聘请著名的体育解说员进行现场解说评论，配合场内的即时广播，几乎就分辨不出究竟是PC游戏还是电视转播了。《NBA Live》系列的目标就是要做到电视转播NBA比赛的真实效果，这就要求不论在视觉上还是听觉上都要力求完美，《NBA Live 2001》在听觉上做到了。
自从《NBA Live》系列转化成全3D模式开始，人物的肖像就力求做得栩栩如生，游戏中的许多著名球星的面部贴图甚至动用了真人的照片，但是效果并不好，因为照片是死的，导致所有明星都面无表情、神情呆滞。玩过97、98版本的玩家会发现3D的球员身体边缘充满了锯齿，并且会不住的抖动。那是由于当时采用的是和目前许多游戏的过场动画一样的即时生成技术，人物的造型感觉很单薄，不象血肉之躯。
《NBA Live 97》在画面上是最失败的，甚至被人指责是在退步。真正开始有起色是99版本，3D技术逐渐成熟，很早就被使用的动态捕捉技术得到了巨大的改进，人物的动作更加真实。到《NBA Live 2000》画面品质达到了顶峰，球员造型变得丰满，面部表情丰富自然，并且有个性特征，你能够很容易地认出那些自己喜爱的球星。应该说《NBA Live 2001》没能在画面上有所突破，毕竟2000版本的制作技术已经是目前的最高水平。在新游戏中，球员的个性化特征不只表现在外貌上，一些很著名的球星会做出他们在现实比赛中的习惯动作，特别在罚球时你会清楚地看到球员祷告、深呼吸、和队友击掌鼓劲等等动作。球员在被判罚犯规或者被严重侵犯的时候会叽哩咕噜地嘟囔，由于吐字很含糊，声音太轻，听不明白说些什么，不过从表情上看得出是在发泄心中的不满。每个人发泄不满的表达方式各不相同，不象《FIFA》那样千篇一律地叫嚷着推搡一下，有人会对着镜头指手划脚，有人则只是无奈地摇摇头。我对球员的队服有点不满，似乎太鲜亮了点，即便是新衣服也不会带有那样的光泽。而且服装没有质感，如同硬壳子套在身上，特别是裤子总是膨胀着象是水泥管，想象不出哪个NBA球星愿意套着这样的衣服比赛。
很奇怪，球场的设施似乎做得很不认真，篮筐和篮板架线条简单得就象是用3D MAX制作的粗糙模型，尤其当播放精彩投篮的慢动作时看得更加清晰。你会发现球进篮筐以后，网被掀起和落下是非常规则的，就好像小时候看的万花筒那样。无论是《NBA Live》还是《FIFA》，EA Sports的虚拟球场始终是一流的，把《NBA Live 2000》地所有效果全都打开的话，各种灯光的投影、光洁的地板上球员的倒影一一映入眼帘。场边的观众不再是以往的纸片状了，变得有层次感，整个观众席摇旗呐喊并不是整齐划一的，三三两两向着不同的方向摇晃。仔细一看却发现许多人都是重复的，总共才没几个品种，同一种人的行动是一致的，但是产生的效果还挺真实。《NBA Live》系列是不做球场广告的，只在空中悬挂着EA公司的宣传标志，另外还有加拿大国旗，因为负责制作的是EA在加拿大的部门吧。
球场画面、贴图材质、整体色彩、各种LOGO甚至转动着的篮球，都表明《NBA Live 2001》很好地平衡了画面和游戏性的关系。游戏的画面是很重要的，但是更关键的还是游戏性，开发者如果太注重画面的品质而忽略了游戏性，那么这个游戏必定是个华而不实的失败作品。很少有哪个游戏敢于在一个系列中大幅度地改变游戏性，《NBA Live 2001》就做到了。最明显的就是游戏不再鼓励玩家扮演“跳跃机器”，也就是说不能一味地派后卫站在篮下不停地跳跃争抢篮板，或者站在对方持球队员面前用跳跃来破坏其传球和投篮，因为结果很可能是徒劳，而且还要白白耗费球员的体力。EA的这种转变是正确的，以往靠这不停地跳跃盖帽和抢到篮板的几率很大，尤其是早期的《NBA Live 95》最夸张，《NBA Live 97》也能用这一招。直到《NBA Live 2000》才开始关注这个问题，但是解决方法也只是根据一些明星球员的实际篮板和盖帽能力值来区分他们的成功几率，至于普通的球员之间就没什么分别了。《NBA Live 2001》首次考虑到了球员的体重因素，这会影响到他跳起的高度和空中滞留时间的长短，甚至还会影响到比赛后期的耐力，毕竟胖的人跑起来比较累吧。因此篮下的站位就显得很重要了，除了找到自己能争到球的最佳位置，更应凭借技巧和合理的冲撞将对方球员挤开，适当的时候也可以不惜使用犯规战术。而体重同时也是进攻时的优势，象奥尼尔这样的体型就能冲破几名防守队员的围堵强行上篮，而且还不容易被吹进攻犯规。试想，5英尺10英寸的史蒂夫·史密斯怎么可能挡得住7英尺1英寸的奥尼尔？当然这和奥尼尔在NBA中的价值也有关系，游戏中球星能得到裁判的印象分，在同样的情况下对普通球员判罚很严厉，对球星就相对宽松。这种现象和现实中的十分相似，NBA本来就是注重观赏性的，球星是球市的顶梁柱，连乔丹都说过，如果NBA也使用国际比赛判罚标准的话他们估计就做不出那种梦幻般的表演了。
《NBA Live 2001》并不算很完美，但是的确有了很大的改进。以前系列中的球员象虚无的空气或者是滑溜的泥鳅，互相之间不会发生碰撞，而这次玩家不会再有这样的感觉了。3D的球员模型能产生碰撞、阻挡、反作用等效果，球员不能再象茅山道士般的穿过对方球员的身体，得靠真本事闪过或者凭体力挤开防守球员。NBA比赛中经常能见到的转身过人也能
在游戏中见到，但做起来是很困难的——球场就那么大的空间，电脑的人工智能得到了加强，对手的阻截非常强悍，别指望电脑还会象以前那么轻易地被你骗倒。耐心地传球寻求突破口，想办法撕开对手的防线中投、近投，如果实在没有机会出手还是老老实实地倒到外围重新组织进攻吧。远投的命中率不会太高，即便是那些NBA著名的远投高手也占不了多大的便宜，尤其是在第四节比赛临近结束时，和电脑对战是很难投中3分球的。同样道理，用快攻来对付电脑也是没用的，电脑的回防速度快得令人咋舌，能在高速跑动中就完成布防。一旦你在前场接到后卫的长传后，如果身旁出现两名对方后卫的话，这次快攻基本算是失败了。电脑对手会用身体挡住你的进攻路线，你强行上篮很容易被断球或被判进攻犯规，只有奥尼尔那样的超级明星偶尔能成功上篮，甚至可以表演一下大力扣篮。可是大部分默默无闻的球员是没有这种运气的，有时候面对对手的防守居然会运球脱手，活活把人气死。在《NBA Live 2001》中罚球难度提高了，别看奥尼尔上篮、扣篮得分不少，让他罚球就比较惨，瞄准窗口的那两个球移动得飞快，很难让它们停在中心地带。不知为何在新游戏中失去了裁判的身影，尽管以前对裁判的设计不太重视，也就是跑到场外捡个球、罚球的时候亲手把球交给罚球队员，可是一旦没有了就觉得不够真实了，而且看着超级球星亲自到场外捡球总觉着别扭。
游戏的人工智能得到了很大的提高，在众多篮球游戏中的一些常见错误没再出现。EA Sports一向不善于处理球的反弹物理特性，《NBA Live》系列在这方面的问题主要在于球在篮筐上弹起太高，否则就是在篮筐上停留太久不住地绕圈，正式比赛中确实会出现这样的戏剧性场面，可是出现的频率太高就显得有点滑稽了。在新游戏中EA特意让工程师解决这个问题，用最真实的方式模拟篮球的各种碰撞、反弹，让玩家感受到真正参与的NBA乐趣。另一方面，玩家深恶痛绝的电脑作弊现象依旧没有改掉，电脑从来不会被判进攻犯规的。到了比赛临近结束时，如果是你领先的话电脑对手的投篮命中率会突然地提高，三分球一投一个准，我有过领先16分的优势在1分钟内被彻底抹平的惨痛经历。至于游戏的BUG主要是针对系统和硬件的，EA公然声称《NBA Live 2001》不支持Windows 2000，而且还发现游戏在TNT2上运行会出现一些贴图错误。
在单人游戏模式和连线对战模式中都有一些不能算技巧的技巧。比如与人联机对战，由于网络速度的限制，游戏运行起来不是很流畅，这对罚球的影响是致命的。利用这个缺陷，你可以在对手进攻的时候故意推人犯规，几次下来再犯规就必定是罚球，反正对手很难罚中，你只要盯着抢篮板就行了。单人游戏中反正电脑自己作弊，既然它不仁你也可以不义，《NBA Live 2001》破天荒头一遭允许玩家在游戏中切换到桌面，这样就可以使用游戏修改软件直接修改比分。你能够把电脑的比分锁定为0，而把自己的比分改成999999都行，不过游戏解说员会拒绝念出比分，因为系统只能识别3位数的比分。
介绍这些旁门左道只是讨论游戏制作的得失，并非鼓励大家这样做，否则体育游戏就失去意义了。我们玩游戏都追求真实，也相信EA总有一天会实现他们的口号“If it's in the game,it's in the game”。