刀锋莲拳
Tao Feng: Fist of the Lotus
硅谷动力
图文前瞻：《刀锋莲拳》
著名格斗游戏《真人快打（Mortal Kombat）》系列创始人之一的John Tobias离开Midway公司的时候，恰好这个系列处于最低潮。《真人快打神话：零下》和《真人快打IV》的销售都不甚理想。此后另一个“真人”系创始人Ed Boon成功地使《真人快打：致命联盟》重塑昔日辉煌。广大MK玩家们对于Tobias的动向自然充满好奇，其实他这些年也没有闲着，而是致力于创建一个新的开发团队――Studio Gigante――同时为微软开发这款全新的格斗大作《刀锋莲拳》。
Tobias非常愉快地谈及本作的创作动力。他希望能“打破那些格斗游戏早就玩滥了的陈规旧律”。那意味着什么呢？他期待终结市场上其他格斗游戏所体现的“幽闭恐怖症的感受”，亦即我们所熟悉的两名格斗家靠得很近、你一拳我一脚地来回互殴的模式，取而代之以更为爽快、更具沉浸感、更富交互性的体验。
为了达到这个目标制作组主要采取了扩张环境的办法――许多广阔而外形不规则的地域，有着大量隐蔽处和缝隙以供格斗家们对战时利用。这样设计的理念是赋予玩家更丰富的游戏选择，同时使他感觉到仿似真正置身环境中一般。场景中没有不可见的边界――你能够看到的地域你就能踏上它，很有点象《生与死》系列中那样。
进入真实格斗世界
游戏中的光影效果富有动态，大大强化了图像的感染力。人物的细节表现靡不毕至，诸如飘动的头发、衣服上的污垢与皱褶、以及现实感很强的流血效果都得到细致的刻划。环境与角色的贴图表现都十分理想，角色模型体现出很强的多样化与风格化的特征。人物动态通过动作捕捉系统来完成，各种复杂招式的施展都显得十分流畅。
为了使关卡更为生动活泼，制作者在场景中遍布了各式各样可以被击破的物件，通过投掷、特殊移动以及强攻击都可以使环境产生变化，这使得游戏的交互性大大提升。你可以巧妙地利用环境和物件来贯彻你的格斗战略，例如抓住你的对手把他扔向旁边的一台机器上，机器被砸破了，发出嘶嘶的声响，而对手的四肢也因此而受到损伤，这使他出拳和出脚的效力减少了50％。游戏中的伤害非常直观，那些受到打击的角色会越来越表现出一副被挫败的样子――身体上的明显淤伤、破烂不堪的服装以及脏兮兮的外表。
在本作中被对手逼迫到墙角处，可不象其他格斗游戏那样意味着悲剧的开始，因为你可以很容易地通过使用手柄右侧的扳机借墙壁的支撑发动一轮攻击，从而使整个局面彻底翻盘。玩家不会产生其他FTG中那种犹如困兽等死一般的绝望感受。游戏的关卡中柱子和树木同样星星点点，玩家可以基于同样的基本思路发动借力攻击。游戏总共包括了13个关卡，它们的复杂性都远超同侪。
游戏支持杜比5.1声道的环绕声音效环境，带给你无与伦比的浸浴感受。Tobias建议在游戏中将音乐声调低同时调高环境音效声，这样会有更富沉浸感的体验。本作所凭籍的格斗哲学是非常一目了然的。日本的格斗游戏诸如《魂之利刃》和《VR战士4》着重于通过对近身互搏的感知来体现一种富有内涵的沉浸感，而本作则更希冀通过视觉与听觉上的感官刺激来缔造直观的沉浸感。
根据Tobias所披露的消息，游戏中所推崇的最主要的格斗要素是基于横跨步的动作体系。那些先进的战术策略都根植于在你对手的两侧而非正面迂回躲闪，伺对手缺乏防备之机发动一整套的连击技。游戏不象《魂之利刃》那样采用8路跑动系统，而采用了更为传统和2D化风格的移动体系。 专业的进攻和防守
游戏的引擎体现出很强的专业性，每位格斗家的控制分为左右两个拳键和左右两个脚键，“一键一肢”与《铁拳》系列有异曲同工之妙，如何施展拳脚动作很显然取决于你的站位姿态。同时本作对于基本的战斗理念进行了改革，比如可通过向对手某一肢发动持续的攻击最终使它丧失能力，对手战斗的效力自然也大打折扣，这不失遭遇强敌时的上佳战略理念。此外每位角色有三种投掷类型――普通型、远距缓慢型以及近距迅速型。投掷技还可以通过在适当时候按动左扳机来产生偏转效果。这两个原理使玩家可以通过揣测情势来采用适当的移动模式。
玩家可通过施展眩晕攻击来投掷对手使其失去平衡，这样往往会使他或她绊倒，你就可以冲上近前痛下杀手。你还可以使角色跳至空中施展一种特殊打击技，俯冲向敌人进行攻击，可以把对手猛撞到墙上――虽然需要一点冒险，因为在半空中防御能力薄弱，但一击得手可以造成对手完美的肢体损伤。游戏中的连击技既可以采用《真人快打》风格的记忆串键输入，也可以尝试一下原创招式组合的威力，更重要的是你要学会完美地利用周遭场景使连击技给予对手致命打击。制作者告诫玩家假如你的角色被对手预设的连击技攻击得手的话，你将只能呆在那里饱尝整个被动挨打的过程。
制作者还导入了一个“Chi系统”――它实质上是一个超能力显示槽，位于格斗家生命槽的下方。当“Chi系统”显示槽通过成功的攻击和挑衅（用Black键）蓄满时，你将能够进行总共三种超级移动中的一种（用White键进行），而假如当前攻击不能的话，你也可以治疗自己的肢体损伤。“Chi攻击”虽然没有太多的战略意义，但它的攻击景象十分壮观，一种喜悦心情会从你心中油然而生。
游戏所采用的是类似于《杀手本能》和《吸血救世主》风格的回合体系，这也就意味着每位角色都有一定量的全满生命槽，生命值分为三个不同的等级，只有当战斗的一方完全耗尽他的生命值时战斗才会结束。许多FTG迷可能还是期望一种更为独特的回合制，但好在你可以通过游戏的选项菜单转换至一种更为传统风格的回合模式，同时玩家还可以调整游戏的内容级别，从默认的“成人级”到“青少年级”，女性角色的肌肤暴露程度和血腥场面的显示都会随之改变。
中国武林神话再现
在主选菜单上，玩家可以按自己的偏好从一连串（相当标准的）游戏模式中做出选择。其中有一个“追寻模式（Quest Mode）”是有着故事情节构架的新尝试。故事发生在仿佛是美国西海岸的翻版的“新中国（New China）”，两大移民此地的宗派势均力敌：代表邪恶的黑螳螂派（Black Mantis）与代表正义的白莲派（Pale Lotus）为各自的宿命而彼此为敌，每一位角色都有其曲折丰富的背景故事，而无论哪一方的终结技都是残忍而血腥的。你选取哪一方的角色就意味着你将担负起击败所有对方宗派格斗家的重担，这可是真够简单的啊。但编年体的叙事手法和史诗般的战斗场面相信会使玩家耳目一新。
此外你还可以选择生存模式（Survival Mode）、组队战模式（Team Battle Mode）或锦标赛模式（Tournament Mod）。组队战与《格斗之王》等作品很类似，你挑选几位格斗家组成队伍与另一方对战，直到一方所有人员均战败为止。你可以按宗派来选人，也可以随心所欲。锦标赛则允许最多八位格斗家按照一个等级系统来进行游戏，直到产生一个最后的胜利者。而所有的这些都是离线的，游戏并不支持Xbox Live网络。此外还有一个训练模式（Training Mode）被分为标准级和先进级两部分。前者是你在FTG中常见的那种样子，而后者则着重于教授你各种动作技巧，很有点象《VR战士4》那样，但略显麻烦，因为它只是告诉你要做什么动作而非直接进行指导，你还是必须从动作选单中了解如何去做。
游戏中两大宗派人物的设定堪称是中国武林神话与尚武艺术的幻想化版本，也很象《真人快打》中的“kombatants（即格斗家）”，连角色的名字也打上了中国古代神话传说的烙印，比如火凤凰（Fiery Phoenix）、猛虎（Fierce Tiger）、翡翠龙（Jade Dragon）之类。角色的能力设定的灵感据说来源于佛教，火凤凰能够随意创造运用火的能量，而翡翠龙则能够召唤巨龙。看来Tobias对于这样一个主基调可谓驾轻就熟，而本作的人物设定比之《真人快打》系列则显得成熟多了。在气氛营造方面则游走于《铁拳》那种超现实的都市硬派风格与《真人快打》那种受中国尚武文化熏陶的神秘的未来主义风格之间。
所有这些要素的整合究竟能否造就一款伟大的作品呢？这个答案最终要市场来给出。无论如何这款游戏的潜力已是显而易见的了。作为一个新系列的开篇之作，游戏无疑是前途无量的。当然想要在诸如《魂之利刃II》这样强敌环伺的FTG业界脱颖而出绝不是件容易的事。不过对于那些喜欢直截了当、风格鲜明的FTG特别是对《真人快打：致命联盟》仍不能忘怀的玩家，《刀锋莲拳》的上市日就是他们的节日。
平台：Xbox
类型：FTG
开发/出品：Studio Gigante/Microsoft
上市日：2003年3月19日
